A Quimera Vestida de Dragão

A sessão começou com os Escolhidos do Oráculo ainda assimilando as transformações que a campanha lhes trouxera. Medesteles já não estava entre eles. Absolus, agora capitão do navio Ultros, trazia cabelos grisalhos e olhos brilhantes como marcas da herança. Retomando o fio da história, o grupo relembrou o retorno a Mytros: o navio desacelerou, a população os recebeu e o rei desceu nas costas do Dragão de Prata, acompanhado de Vallus. Foi então que Aletheion sentiu a marca de beijo da ninfa arder no pescoço e foi tomado pelo impulso de ir atrás de Bórias. Lá, ele invocou um elemental de água e sátiros; Absolus e Myrina tombaram na luta, e Aletheion a encerrou com raios caídos do céu. Ao despertar, Aletheion suava frio. Lembrou a ordem sussurrada pela ninfa: matar Bórias e levar-lhe a harpa boreal. Mas a harpa fora destruída, restando apenas um tufo de cabelo de Kyrah. A missão continuava ativa.

Depois de uma breve discussão sobre ir direto atrás de uma solução, o grupo decidiu descansar e passou a noite no Ultros. Pela manhã, encontraram Kyrah sentada no leme, séria. Absolus a encarou com um sorriso provocador e declarou que o Ultros era seu direito divino. Os operários do rei começavam a consertar o navio quando Kyrah anunciou que Chondrus, um tiferino de pele azul, assumira como novo sumo sacerdote de Lutheria e entrara com recurso contra o julgamento. Ela os levou ao castelo. No caminho, o grupo a atualizou do que ocorrera em sua ausência. Absolus mostrou o tufo de cabelo que restava, já que ela jogara fora o primeiro. Ela explicou que a harpa fora presente de aniversário de seu pai, Volkner, e que só ele poderia refazê-la, o que exigiria uma viagem até a forja de mitral.

No salão do trono, o rei Acastus, ladeado por Gaius, Chondrus, a rainha Vallus e a concubina, declarou que o recurso não admitia defesa e condenou os Escolhidos a combate até a morte contra um dragão adulto de escamas vermelhas. Myrina ainda tentou barganhar, insinuando que seria a nova deusa da guerra, mas o rei repetiu que os deuses eram o passado e os dragões, o futuro. Escoltados por guardas até o coliseu, diante de nobres e ricos sem o povo, os heróis entraram com bravatas, cada um à sua maneira. O portão da fera se abriu e revelou, em vez de dragão, uma quimera de três metros cujas cabeças de leão e de bode estavam cobertas com sacos de estopa, para fingir um dragão.

O combate foi rápido. Rhea abriu em fúria, atirando com um arco, e a fera gritou de dor, com as cabeças de leão e de bode ainda nos sacos. A cabeça de dragão jogou a cabeça para trás, as escamas se abriram num brilho vermelho e ela soltou uma labareda: todos se abaixaram, menos Rhea, que se virou de costas para ver o motivo e levou o fogo em cheio no peito (a fúria cortou o dano pela metade). Aletheion também não desviou, mas o anel dele absorveu parte do dano. Rhea gritou na cara da quimera para chamar a atenção dela e levou uma patada. Absolus ganhou velocidade com o vento de Zéfiro, avançou cortando a quimera e recebeu de Myrina a bênção da guerra, laço dourado que também ligou Aletheion. Aletheion marcou o alvo e atirou, mas tentou se esconder e foi percebido. Rhea se transformou em touro pela primeira vez, um boi de três metros, do tamanho da quimera, chifrou a fera, esquivou de mordidas e garras e ainda pulou por cima do fogo dela. O fogo de Olga e as lâminas de Zéfiro desgastaram a quimera até Absolus cravar a lança duas vezes e, com o escudo dourado, de cabeça de leão, soltar o Rugido do Leão: a cabeça do leão acordou e rugiu, arremessando a quimera morta cinco metros contra o chão. Absolus decapitou então a cabeça de dragão com um machadinho, brutalmente, e a prendeu ao escudo, na boca do leão, absorvendo seu poder. A plateia vaiou, e o rei, apertando os punhos de ódio no camarote, foi obrigado a declarar os heróis inocentes e livres de novos recursos. Quando Myrina encerrou a bênção, Aletheion e Absolus vomitaram e quase desmaiaram com o colapso da magia.

No vestiário do coliseu, tratados os ferimentos, os heróis foram às compras na grande ágora, no distrito nobre. Myrina fez entrada triunfal sobre uma montaria feérica conjurada por Olga. Na loja de armas e armaduras do centurião Grimmick, ela o encantou ouvindo suas histórias de guerra e lhe devolveu suas glórias com um beijo na testa. Em troca, pediu uma meia armadura de bronze (100 po) com uma bela capa, vestiu-a ali mesmo e ofereceu uma doação à loja como relíquia da futura deusa da guerra, e o velho devolveu o dinheiro. Absolus, com um desconto por ser aliado de Myrina, trocou a cota de malha de mitral e o ouro de colegas por uma armadura completa. Rhea comprou uma maça de estrela, e juntaram dinheiro para um lingote de mitral. Contrataram um garoto, Xavier, para pedir que pintassem no navio o olho de gato fendido, símbolo de Myrina, e instalassem balistas. Na Grande Coleção, um vendedor encapuzado exibia criaturas enjauladas e amordaçadas; Rhea o cegou com um clarão e fugiu, deixando o grupo prometendo voltar para destruí-lo. Na loja de misturas de Zorin, um meio-elfo, ex-aluno da academia e admirador de Medesteles, chorou a morte do veterano e vendeu poções de cura, poções de heroísmo e talismãs.

Pelos Grandes Jardins de Mytros, o grupo encontrou um hobbit imundo, flatulento e ofensivo, ao qual os fiéis levavam oferendas. Trocaram insultos, e Rhea lhe levou frango assado e vinho. Em transe, o homem declarou que o grupo devia procurar a rua do sofrimento, o sacrifício fúnebre e as estátuas do terror, e explicou o que fazia. Por ouro, respondia a uma pergunta por semana, mentindo mais a cada repetição. No templo de Thylea, que também é o banco da cidade, um druida elfo os recebeu com frieza, por causa de seu ex-companheiro, mas informou que guardariam seus bens. Sobre Myrina ser conhecida como deusa da guerra, o rei era tido como hostil.

No templo dos Cinco Deuses, os sacerdotes ofereceram abrigo e restaurações gratuitas. Removeram a magia de Missão que prendia Aletheion. Os fios dela eram obra de uma ninfa de poder de sétimo círculo, a quem o grupo prometeu voltar. Um jovem acólito, Sula Nurdragon, terceiro filho de um comerciante poderoso, pediu ajuda: apaixonara-se por uma dama casada que, segundo ele, era a rainha, e quis um intermediário sábio e belo. Levou Absolus, Myrina e Aletheion aos aposentos da rainha. Absolus defendeu com sabedoria o amor persistente do rapaz, e a rainha, rindo, aceitou os três e mediou a disputa de beleza, que Myrina venceu. Sula, ao ouvir as aventuras dos três, descobriu que amava a eles e pediu um deles em casamento, ao que se recusaram. Absolus o mandou perguntar ao hobbit quem seria seu verdadeiro amor. Ele partiu de coração partido, e a rainha, que os perdoara, deixou a mágoa de lado.